IMMIGRATIE

Als je wilt wonen en werken in Amerika, dan zal je een ander visum nodig hebben. Normaal gesproken regelt het bedrijf dat. Als je op een andere manier wilt binnenkomen, check dan sites als deze voor werkvisa of de green card lottery en deze voor studentenvisa.

Toen ik in Amerika woonde, had ik een L1 visum, maar vraag me niet wat dat betekent. Het makkelijkste is om bij een bedrijf in dienst te treden dat een vestiging in Amerika heeft en om overplaatsing te vragen. Je bedrijf moet dan in Amerika nationaal een advertentie in de kranten plaatsen en de respons samen met je cv naar de autoriteiten opsturen. Dit om aan te tonen dat alleen jij dit werk kan doen.

Zodra je visum is geaccepteerd, zal je een aantal formulieren ontvangen, die je naar een advocaat moet brengen. Je advocaat brengt deze, samen met je paspoort, naar de Amerikaanse ambassade, waar ze minstens een week nodig hebben om er een sticker met je visum in te plakken. Bedenk dus dat je:
a) je paspoort een week kwijt bent en 
b) dat het handig is als je paspoort geldig is voor de looptijd van het visum. De mijne was drie jaar...

Zodra je aankomt, haal je eerst je sofi-nummer bij een social security office. Je vult daar een formulier in (bedenk hoe je ouders officieel heten!) en krijgt een aantal vragen, niets wereldschokkends. Je kan het formulier ook downloaden via deze link. Vervolgens sturen ze binnen twee weken je nummer op. /p>

Zorg wel dat het adres dat je opgeeft je naam geregistreerd heeft, want de US Postal Service is heel strikt, ze sturen het zo weer retour. Zonder dit nummer kan je niet eens een bankrekening openen, dus het is heel belangrijk dat je hem krijgt.

Omdat je een buitenlander (legal alien) bent, zal je zeven jaar moeten betalen aan de social security voor je er profijt van hebt. Geen grap. Je zal je dus moeten verzekeren voor ziektekosten en tandartskosten. Normaal gesproken zorgt je werkgever daarvoor.

Zodra je je sofi-nummer hebt, kan je een bankrekening openen. Zorg dat je een brief van je bank hebt met je gegevens en je huidige pakket erin. Als je een bank hebt die ook in de VS opereert heb je mazzel. Bedenk dat veel banken niet lokaal opereren en je dus een bank moet nemen die bij jou in de buurt zit.

Verwacht niet dat je meteen een credit card zal krijgen (een visa debit kan wel), dus als je er een hebt, neem die mee. Het is een onontbeerlijk stukje plastic. Zorg dat je voor je Nederlandse rekening internetbankieren opzet, zodat je dat ook in de hand kan houden. Bedenk dat je verplicht bent om bij DNB een M1 formulier in te vullen omdat je een buitenlandse rekening in Nederland gaat houden.

Het is als in de film (geen Doe Maar referentie), lopen is vloeken. Je kan je rijbewijs gebruiken, maar ik raad aan om hem om te zetten in een Amerikaans rijbewijs. Ten eerste is dat beter geaccepteerd als je een auto wilt huren en ten tweede staat het een stuk beter dan een roze papiertje als je je moet identificeren. Een rijbewijs wordt verwacht als je wilt aantonen dat je boven de 21 bent.

Om je rijbewijs om te zetten in een Amerikaans rijbewijs zal je een test moeten afleggen. In sommige staten (zoals New York) moet je een schriftelijke en praktijktest afleggen. In andere (zoals New Jersey) is een schriftelijke test voldoende. Als je een Amerikaans rijbewijs hebt, kan je die omwisselen voor een andere staat zonder praktijktest. Dus als je een rijbewijs omzet naar een bewijs van New Jersey en dan naar New York, hoef je geen  praktijktest te doen.

De schriftelijke test bestaat uit 30 meerkeuze vragen, waarvan je er 24 goed moet hebben. Je kan gratis een boek met alle regels afhalen bij de testcentra. De vragen zijn bedoeld voor 16-jarigen met een slecht geheugen. Je kan vragen verwachten als 'wat is rijden onder de invloed' etc. De meeste vragen spreken voor zich, maar je moet wel het boek lezen voor sommige regels voor schoolbussen en stopregels.

Verder heb je een vertaling nodig van je Nederlandse rijbewijs. Je kan deze aanvragen bij de ANWB (ongeveer €15) of je rijbewijs in Amerika laten vertalen. Bij de DMV (waar je de tests ondergaat) kan je een lijst met erkende vertalers halen en voor $30 kan je een vertaling laten maken. Zorg dat je de vertaling hebt voordat je je rijbewijs wilt halen.

Het hele gebeuren is bureaucratisch: in de rij om je formulier te halen, in de rij om te betalen voor de test, in de rij voor de tes, in de rij om je testresultaten af te halen; in de rij om voor je rijbewijs te betalen, in de rij om je foto te laten nemen en in de rij om je rijbewijs af te halen. Trek er een dag voor uit of kom heel vroeg.